La percezione di un tono è dovuta alla frequenza di vibrazione dei peli nella coclea (l'organo a forma di spirale nell'orecchio interno), che a sua volta è guidata dalla vibrazione del timpano. Tutto ciò che aziona il timpano a una determinata frequenza, diciamo 440 Hz, verrà percepito come la stessa altezza, indipendentemente dal mezzo.

Ciò che fa il mezzo, tuttavia, è il velocità del suono (v), che determina la relazione tra frequenza (f) e lunghezza d'onda (L) secondo l'equazione v = f * L. I meccanismi fisici di molti strumenti sono tali da creare un tono di lunghezza d'onda fissa piuttosto che una frequenza fissa. Ad esempio, una canna d'organo creerà un'onda stazionaria con una lunghezza d'onda determinata dalla lunghezza della canna. Se il tubo è regolato per produrre 440 Hz a temperatura ambiente, cambiare la temperatura dell'aria - o la sua umidità, densità o anche cambiare completamente il mezzo - farà cambiare la velocità del suono. Di conseguenza, la frequenza che produce sarà diversa e sarà percepita come un tono diverso. Gli accordatori d'organo sono sempre attenti ad accordare gli organi a temperatura ambiente e, se l'organo viene suonato a una temperatura diversa, potrebbe suonare stonato.

Per inciso, questo è anche il motivo per cui respirare l'elio crea un suono così divertente voce. La forma della bocca e la tensione delle corde vocali fissano le lunghezze d'onda prodotte, ma il mezzo più leggero consente alle onde sonore di viaggiare più velocemente, quindi hanno una frequenza più alta. Quando le onde escono dalla tua bocca nell'atmosfera "regolare", mantengono la loro frequenza ed è la lunghezza d'onda che cambia per adattarsi alla velocità del suono più lenta.

Se riesci a far vibrare la membrana timpanica di un essere umano con udito normale 440 volte al secondo, "sentirà" il tono che chiamiamo A4. Quindi, ci sono due modi per rispondere alla tua domanda. Un dispositivo progettato per produrre 440 Hz qui sulla Terra è progettato per far vibrare la normale aria terrestre alla normale pressione dell'aria 440 volte al secondo. In aria significativamente più densa, quel dispositivo non sarà in grado di far vibrare il mezzo così rapidamente come è stato progettato per fare, e quindi il tono percepito sarà più basso. L'opposto è vero per l'aria più leggera. Se non c'è alcun mezzo, come lo spazio vuoto o un pianeta senza atmosfera o liquido, allora non può esserci alcun suono.

Tuttavia, un altro approccio alla domanda è presumere che il dispositivo sia in grado di vibrare qualsiasi mezzo 440 volte al secondo. Se il dispositivo produce 440 Hz rispetto al mezzo, il percettore sentirà un A4.

La differenza di pressione dell'aria in varie parti della terra non è abbastanza grande per discrepanze maggiori, ma puoi sentire quanto suona il tono più basso quando il mezzo è l'acqua.

Vale la pena notare che il suono più intonato contiene molto più di una singola frequenza, quindi l'effetto più evidente sarebbe probabilmente timbrico, poiché gli armonici più alti saranno più in grado di eccitare un mezzo più spesso.

Per ragioni di completezza, aggiungerò che la velocità relativa tra il generatore del suono e l'osservatore cambierà il tono, a causa dell'effetto Doppler.

In breve: no. "La stessa nota" è un concetto musicale e suonare a 440Hz in un concerto barocco con accordatura LA = 415Hz non sarà percepito come un LA. Finché la tua domanda riguarda una "nota", un concetto musicale, piuttosto che un acustico fenomeno, la risposta è chiaramente "no". Anche con un'accordatura LA = 440Hz, 440Hz potrebbe indicare un SI bemolle doppio invece di LA, di nuovo una nota diversa (poiché le note hanno un ruolo nelle scale).

Ora se non stai parlando di nota ma solo l'altezza percepita come un fenomeno acustico piuttosto che musicale, l'altezza percepita, come il colore percepito, dipende dallo sfondo. Se parli con altri in un'atmosfera di elio, la tua percezione e valutazione del tono si adatteranno alle loro voci.