Un tipico gruppo di valvole a 3 dita ha solo 7 combinazioni utili. Gli ottoni si combinano con la vibrazione delle labbra a velocità diverse in modo che le note nella serie armonica di una qualsiasi di queste combinazioni di valvole vengano suonate.
Al contrario, gli aerofoni ad ancia vibrano meglio solo alla frequenza di risonanza dello strumento come è configurato con la diteggiatura corrente. Se vuoi salire o scendere la serie armonica, devi sfiatare un piccolo foro nella parte superiore dello strumento, solitamente chiamato ottava o chiave di registro. Se provi a farlo senza cambiare la diteggiatura, stai suonando una nota che non è stabile o intonata.
Quindi, essenzialmente, se attacchi un gruppo di valvole standard su un'ancia, potresti solo per suonare 7 note diverse. L'aggiunta di valvole extra di varie lunghezze oltre a queste potrebbe essere in grado di espandere la gamma teorica, ma alla fine il peso del tubo extra per ciascuna valvola sarebbe schiacciante e le combinazioni di valvole per 5-10 dita sarebbero molto più complicate del Sistema Boehm utilizzato sulla maggior parte dei moderni strumenti a fiato.
Inoltre, il sistema a 3 valvole fa enormi compromessi per ottenere tutte le note in sintonia, e il concetto di aggiungere valvole per aumentare la gamma riproducibile all'interno di un singolo parziale introduce più complicazioni di messa a punto di quanto possa persino iniziare a considerare.