Questi sono i tempi in chiave mensurali. Prima di spiegare il loro significato generale, vorrei solo notare che queste firme non dovrebbero essere utilizzate senza una spiegazione esauriente a meno che tu non stia annotando specificamente per un gruppo di musica antica. Non vengono spesso insegnati al di fuori dei corsi di storia della teoria della scuola di specializzazione.
La musica mensurale è stata composta in Europa all'incirca tra il 1300 e il 1500. Sebbene non ci fossero stanghette (o punteggi, del resto), c'era una gerarchia di valori delle note e un senso di ciò che chiameremmo struttura metrica. La notazione e la musica mensurali sono un diretto predecessore della musica "classica" europea a questo riguardo. Proprio come la notazione moderna, hanno usato simboli all'inizio di un brano per definire il metro e la suddivisione complessivi. È così che lo chiameremmo, ma lo chiamavano tempus e prolation. Ci sono molte sottili differenze di cui non sono attrezzato per discutere, ma, almeno in senso generale, "tempus" ti ha detto quanti battiti c'erano in un "bar". C'erano due possibilità, o il tempus era perfetto e c'erano tre battiti in un "bar" o era imperfetto e c'erano due. Il tempus perfetto è indicato da un cerchio completo mentre il tempus imperfetto è un semicerchio. "Prolation" ti ha parlato della suddivisione di quei battiti: prolazione maggiore significava che i battiti erano suddivisi in 3 secondi mentre prolazione minore significava suddivisione duplice. Un punto al centro del cerchio / semicerchio tempus indicava una proliferazione maggiore, mentre nessun punto indicava una proliferazione minore.
Quindi c'erano quattro simboli principali: un cerchio con un punto significava tre battiti ciascuno suddiviso in tre (relativamente simili al nostro 9/8); un cerchio senza punto significava tre tempi suddivisi in due (simile al nostro 3/4); il semicerchio con il punto aveva due tempi divisi in tre (6/8); e il semicerchio senza punto indicava due tempi con suddivisione duplice (2/4). Ancora una volta, tralascio alcuni dettagli qui, ma questo è il succo generale.
Le barre tra questi simboli indicavano un dimezzamento di tutti i valori delle note. Credo che un semicerchio all'indietro sia lo stesso di un semicerchio regolare con un taglio attraverso di esso. Sono perplesso su cosa possa significare il semicerchio all'indietro che ha anche una barra. Un quarto di tutti i valori delle note?