In breve, la tradizione musicale tedesca (in gran parte basata sull'imponente presenza di Beethoven) è quella che dà la priorità allo sviluppo tematico. Beethoven era noto, ad esempio, per aver talvolta introdotto e sviluppato nuovi temi nei suoi codici!

Questa propensione allo sviluppo tematico non era necessariamente condivisa dai compositori della tradizione italiana e francese . Questa citazione di Debussy sarebbe stata una battuta contro ciò che lui avrebbe ritenuto essere una feticizzazione non necessaria dello sviluppo tematico.

Alcune citazioni correlate da Music in the Nineteenth Century di Richard Taruskin ( The Oxford History of Western Music , Volume 3), pp. 21-22:

Ma l'evitamento nella musica [di Rossini], da un lato, di rigorose motivazioni dispiegarsi e, dall'altro, del dramma armonico simbolico era qualcosa che i musicisti tedeschi ei loro seguaci coloniali trovavano esasperante, perché questi (insieme alla spiritualità che si presumeva derivasse da loro) erano i termini stessi su cui rivendicavano la loro pretesa di universalità di appello. . . . [W] hat era una mancanza in Rossini [di sviluppo tematico] fu trasformato dalle generazioni successive di compositori "latinati" in un evitamento e propagandato. La migliore illustrazione è una battuta presumibilmente fatta da Claude Debussy. . . durante l'ascolto di una sinfonia di Johannes Brahms. . .

(No, non è un errore di battitura; Taruskin afferma che era a un concerto di Brahms, non a Beethoven. Ma la logica è sempre la stessa; la prima sinfonia di Brahms, dopotutto, era chiamata scherzosamente La decima di Beethoven.)

Per quanto riguarda il fatto che l'osservazione di Debussy fosse "brillante" o "rozza e sfacciata", questa è in definitiva una questione di opinione e probabilmente non può essere risolta in modo definitivo. La mia sensazione è che Rosen stesse probabilmente usando "brillante" nel senso di "intelligente" o "divertente".