Le quinte di corno non sono quinte parallele. Piuttosto, sono la sequenza caratteristica di intervalli che si verifica quando due corni suonano la loro scala naturale con un offset di due note.

Poiché le note di quella scala sono (in do maggiore) mi - sol - do - re - mi - fa - sol - la (il si bemolle è solitamente omesso perché non è proprio un si bemolle e non si armonizza bene come le altre note), la sequenza effettiva degli intervalli è sesta - quinta - terza - terza - terza - terza.

Questa sequenza è così caratteristica delle corna che significa ad es. un'atmosfera pastorale anche quando non suonata dai fiati. Ad esempio, il Caprice in mi maggiore di Paganini consiste in gran parte di quinte di corno.

Più specificamente, un quinto corno è una forma di quinto diretto che si verifica quando due parti muovendosi nella stessa direzione progresso fino un quinto. Così chiamato perché:

1. è una scrittura caratteristica per le corna naturali,
2. è considerato una forma accettabile di movimento altrimenti contrappuntamente debole.

Ecco un esempio che utilizza le note disponibili sul corno naturale: