Hai chiesto "o questo è fondamentalmente solo un successo di marketing?" Penso che la risposta a questo tipo di domande debba sempre tener conto del contesto storico.
L'organo Hammond è arrivato sul mercato nel 1935. Si è distinto perché è venuto prima . Era popolare e venduto in gran numero. È stato il primo strumento musicale elettronico di successo commerciale che poteva essere suonato con una tastiera ed era polifonico (può suonare accordi piuttosto che singole note). È diventato fortemente associato a determinati tipi di musica a causa della sua popolarità e della mancanza di concorrenza nei suoi primi decenni. Inoltre, è anche uno strumento dal suono unico e meravigliosamente versatile, ma per questa risposta mi concentrerò solo sul contesto storico.
L'Hammond era originariamente commercializzato come un sostituto meno costoso e più pratico di un organo acustico a canne del tipo utilizzato nelle chiese. Gli organi acustici a canne erano tremendamente costosi da costruire e mantenere, e in genere erano un'installazione fissa; il tipico organo acustico a canne non era portatile. Presto ci furono versioni più piccole dell'organo Hammond che erano adatte per l'uso nelle case, dove un organo a canne sarebbe estremamente poco pratico. Gli Hammond potevano anche essere resi portatili, quindi potevano essere utilizzati in molti contesti in cui un organo a canne acustico non poteva.
Nel 1935, l'azienda Hammond non poteva concepire che il loro strumento sarebbe mai stato utilizzato nel jazz o nel blues , figuriamoci rock. Allo stesso modo, nel 1935, gli organi non erano mai stati usati nel jazz o nel blues.
Ben presto l'organo Hammond fu utilizzato per nuove forme di musica emergenti. Il suo suono sostenuto ha aggiunto una nuova dimensione al jazz e al blues. Prima dell'organo Hammond, le band jazz e blues non potevano usare organi acustici a canne perché praticamente tutti gli organi a canne erano installati nelle chiese e nelle sale da concerto dell'orchestra, luoghi in cui le band jazz e blues non erano in grado di provare o suonare.
Allo stesso tempo, nelle chiese afroamericane, l'organo Hammond veniva adattato allo stile emergente di musica sacra cristiana chiamato gospel nero. L'ambientazione per questo era spesso una chiesa la cui congregazione non era abbastanza ricca da acquistare un organo a canne acustico, ma poteva permettersi un nuovo Hammond. L'innovazione musicale in questo ambiente è stata tale che hanno adattato e creato un nuovo stile di musica da suonare con questo nuovo strumento.
Poi i jazz club e gli stabilimenti di intrattenimento iniziarono ad acquistare organi Hammond per l'uso da varie band che sarebbero venute e suonare lì, nello stesso modo in cui il club possiede un pianoforte che suonerebbero tutte le band in visita.
Ha anche aiutato un musicista Hammond altamente qualificato a suonare le linee di basso con i piedi sui pedali dei bassi, allo stesso modo del classico organo da chiesa, ovviando alla necessità di un altro musicista che suonasse il basso. Quindi questo ha abbassato i costi per alcune combo jazz.
L'organo Hammond è uno strumento musicale meraviglioso e versatile, ma è diventato uno standard perché è apparso sul mercato nel momento giusto in cui era un tipo unico di strumento con praticamente nessuna concorrenza tra gli altri costruttori di strumenti (la società di organi elettronici Allen, emersa quasi nello stesso periodo, scelse di realizzare solo organi di console molto grandi che erano installati permanentemente nelle chiese, quindi non erano davvero in competizione con gli strumenti Hammond). Quando l'Hammond è diventato un luogo comune, si è adattato al jazz, al blues, al gospel e infine al rock.
L'organo Hammond era quindi saldamente affermato e molto popolare molto prima che apparissero strumenti concorrenti. Il suo suono era saldamente radicato nel blues, nel jazz e nel gospel, ei tastieristi che suonavano quegli stili di musica erano diventati esperti nell'ottenere grandi suoni e performance da uno strumento Hammond, a partire dagli anni '30 e fino agli anni '50. Poi venne l'avvento di altre nuove tastiere come i pianoforti elettrici negli anni '50, gli organi a transistor negli anni '60 e i sintetizzatori polifonici tra la fine degli anni '70 e gli anni '80.
L'organo Hammond (o più spesso, le emulazioni dei suoi suoni utilizzando la tecnologia più recente) rimane lo strumento distintivo per alcuni stili di musica fino ad oggi, anche se gli organi Hammond originali elettromeccanici a ruota fonica cessò di essere prodotto del tutto nel 1974.